|
Les maladies du sommeil chez l'enfant sont peu fréquentes mais elles existent et se soignent.
On distingue les hypersomnies et les apnées obstructives.
Parmi les hypersomnies, il y a celles que l'on peut considérer comme "normales" et qui sont fréquentes.
Il s'agit des hypersomnies liées à une maladie infectieuse (angine, rubéole, hépatite virale...), à un accès de fièvre, etc. Elles sévissent plus particulièrement l'hiver et ne durent que le temps de la maladie, voire de la convalescence.
Outre ces hypersomnies dites secondaires, il existe des hypersomnies dites essentielles.
On rencontre deux types d'hypersomnie pathologique mais rares.
- La narcolepsie : C'est une maladie le plus souvent familiale. Elle débute dans 20 % des cas avant 10 ans. L'enfant qui en est atteint alterne des phases d'hyperactivité et de brutales envies de dormir, ce qui perturbe sa vie de tous les jours.
La moindre émotion peut provoquer chez cet enfant une perte du tonus musculaire. Elle se traduit par un fléchissement des genoux ou par une chute complète de l'enfant.
Le traitement de ce type d'hypersomnie repose sur la prescription de stimulants et d'antidépresseurs.
- Le syndrome de Kleine Levin : Cette forme d'hypersomnie ne touche que les garçons !
Elle apparaît dès 10 ans. Ce syndrome n'est pas constant.
Il se manifeste sous forme de crises durant de quelques jours à plusieurs semaines.
Pendant les crises, le comportement de l'enfant change. Il somnole la journée, se jette sur la nourriture dès son réveil, passe de la colère à la nonchalance.
Aujourd'hui, il n'existe pas de traitement efficace pour enrayer la crise (sauf les psychostimulants qui luttent contre la somnolence mais accroissent les symptômes psychiatriques).
Cette maladie n'est que passagère, les symptômes disparaissant à l'âge adulte.
Il s'arrête de respirer
Il suffit d'un rhume ou d'une angine pour qu'un enfant soit gêné dans sa respiration. Il ronfle. Ces ronflements sont passagers. En revanche, chez certains enfants, les ronflements nocturnes sont permanents et s'accompagnent de pauses respiratoires.
Leurs nuits sont agitées, interrompues par des pleurs, des réveils fréquents, des cauchemars. Autre particularité, ils dorment la bouche ouverte.
Ces nuits fractionnées ont des retentissements dans la journée. Les enfants sont agressifs par manque de sommeil, hyperactifs. Ils ont des difficultés scolaires. Sur le plan de leur santé, ils se plaignent de migraines, souffrent parfois d'hypertension artérielle.
En fait, la cause de ces apnées obstructives est, la plupart du temps, bénigne. En effet, le médecin diagnostique dans 90 % des cas une hypertrophie des amygdales ou des végétations.
Le traitement réside dans l'ablation de ces dernières pour voir le syndrome disparaître et permettre à l'enfant de retrouver des nuits réparatrices.
|
