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L'un des facteurs de risque des maladies cardio-vasculaires est l'excès de cholestérol.
Des médicaments permettent de le faire baisser, et de diminuer la mortalité due à ces affections.
On parle souvent du «bon» et du « mauvais » cholestérol.
En réalité, il s'agit de la même substance. Simplement, elle est transportée dans le sang associée à deux types de protéines différentes: les LDL et les HDL.
Les premières distribuent le cholestérol aux divers organes en fonction de leurs besoins, tandis que les secondes rapportent celui non-utilisé au foie, jouant ainsi un rôle de « nettoyeur ».
Lorsque le taux de LDL-cholestérol dans le sang est trop important, les cellules ne le captent plus, et il finit par se déposer sur les parois des artères, formant des amas graisseux, les plaques d'athérome. Et l'obstruction progressive des artères augmente le risque de maladies cardio-vasculaires, notamment celui de l'infarctus du myocarde.
C'est donc ce « mauvais » cholestérol qu'il faut combattre.
Traitements
Le premier pas pour lutter contre l'excès de cholestérol demeure l'hygiène de vie. Arrêter de fumer, avoir une alimentation adaptée (voir encadré ci-contre) perdre du poids si nécessaire, pratiquer une activité physique et suivre certaines consignes diététiques sont des principes à adopter par les personnes à risque.
Parfois, cela ne suffit pas et il est nécessaire d'avoir recours aux médicaments. Les médecins disposent de deux classes de produits performants.
Les fibrates de deuxième génération, mieux tolérés que ceux de la première. Ils ont un effet combiné sur le cholestérol et les triglycérides, et s'avèrent particulièrement utiles chez les dia bétiques.
La deuxième catégorie de médicaments, celle des statines, représente une véritable révolution, en raison de leur rayon d'action.
Non seulement elles abaissent de manière spectaculaire (de 25 à 35 %) le LDL-cholestérol, mais entraînent également une diminution des triglycérides et une élévation du HDL-cholestérol (le bon). Elles réduisent la mortalité d'origine cardiaque, ainsi que le risque d'un nouvel infarctus chez les personnes ayant déjà eu un accident coronarien (prévention secondaire).
Une nouvelle margarine, Proactive de Fruit d'Or, semble être capable de réduire le mauvais cholestérol de 10% dans le cadre d'un régime adapté, grâce à sa richesse en stérols végétaux.
Leur structure chimique proche de celle du cholestérol bloque son absorption dans l'intestin grêle. Celui-ci est ensuite éliminé par les selles. Cet effet se vérifie au bout de trois semaines, à rai- son de quatre tartines (20 g) par jour !
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