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La toux n'est pas une maladie, mais un symptôme qui peut révéler diverses pathologies.
Le médecin vous interroge sur les circonstances de survenue de la toux : durée, consommation éventuelle de tabac, symptômes associés, traitements éventuels, antécédents personnels et familiaux...
L'examen clinique permet de préciser le diagnostic. Chez les fumeurs, une radio du thorax est indispensable.
L'asthme est une des principales causes de la toux. Les asthmatiques connaissent les signes de leur pathologie et savent quand leur toux révèle une crise d'asthme.
La toux chronique peut aussi être le signe d'un "équivalent d'asthme", qui associe plusieurs signes sans crise réelle : toux à l'occasion d'un effort, réveil dans la deuxième partie de la nuit, respiration légèrement sifflante, conjonctivite allergique éventuelle.
Le diagnostic, qui nécessite un examen de la fonction respiratoire réalisé chez le pneumologue, conduit à la mise en place d'un traitement de fond.
Un écoulement nasal postérieur (pas forcément au niveau des narines) peut être à l'origine d'une toux persistante.
Toutes les affections O.R.L. peuvent être en cause : rhinite allergique, sinusite chronique.
Un traitement local permet de traiter l'inflammation : lavage de nez et corticoïdes par voie nasale, éventuellement des antihistaminiques.
Le reflux gastro-œsophagien est une autre cause de toux chronique. On ne ressent pas systématiquement les régurgitations acides. Le traitement du reflux calme généralement la toux. Si la gêne persiste, votre médecin peut revoir le traitement ou proposer une intervention.
• La toux peut survenir à la suite d'épisodes viraux ou fiévreux et durer de quelques semaines à six mois.
• Elle peut aussi révéler une pathologie pulmonaire ou une insuffisance cardiaque. Il est conseillé de consulter un spécialiste.
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