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Le syndrome d'apnée du sommeil est une maladie invalidante et potentiellement grave. Trois millions de Français sont touchés, mais seulement 20 °/o connaissent leur maladie.
Les médecins sont sensibilisés à ce problème de santé publique responsable d'une morbidité cardiovasculaire importante (hypertension artérielle, troubles coronariens, accidents vasculaires cérébraux) et d'un nombre non négligeable d'accidents de la route (endormissement au volant).
On évoquera ce trouble lorsque le conjoint s'inquiète de la survenue de ronflements irréguliers suivis de pause, puis de reprise respiratoire bruyante. Les patients apnéiques sont souvent fatigués le matin au réveil et se sentent somnolents dans la journée.
L'obésité ou l'augmentation du tour du cou sont retrouvés dans 70 % des cas.
Devant ces symptômes, le diagnostic doit être confirmé par l'enregistrement du sommeil qui mesure la qualité de celui-ci et détecte les apnées.
Le traitement de référence est la pression positive continue par voie nasale (P.P.C.). Le principe est de maintenir les voies aériennes ouvertes durant le sommeil en envoyant de l'air sous pression positive à l'intérieur de celles-ci. C'est un traitement efficace dans 90 °/o des cas qui diminue considérablement le score d'apnées-hypopnées et supprime les phénomènes de somnolence diurne.
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