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L'acidité de la salive est un facteur de risque de carie, car elle favorise la prolifération des bactéries dans la bouche. Venu du Canada et de Finlande où il a été expérimenté avec succès, notamment sur de nombreux enfants, un test permet désormais d'évaluer cette acidité, ainsi que la teneur en bactéries. Cette méthode est un excellent instrument de prévention.
Une personne dont le test est positif devra plus particulièrement appliquer une hygiène bucco-dentaire très rigoureuse. Les adultes à risque auront tout intérêt à se brosser les dents après chaque repas, avec un dentifrice fluoré.
Les enfants, eux, se verront éventuellement prescrire, en complément, des pastilles de fluor puis de sel fluoré. Les chercheurs se sont aperçus que ce régime enraye nettement l'apparition de caries chez les tout-petits. Grâce au complément de fluor dans l'alimentation, les enfants de moins de six ans présentent des risques deux fois moins importants...
En dehors du brossage méticuleux, la règle d'or anti-carie est « moins de sucreries ! » Les ennemis les plus féroces de nos dents sont les sucres collants, caramel, chocolat aux noisettes, nougat, qui s'accrochent à la couronne, entre les dents ou sur leur pourtour, et forment des nids à bactéries.
Un cas particulier a également été évoqué : chez certains adultes, la carie du collet (qui apparaît à la base de la dent) est un phénomène répété, quasiment régulier. Il existe un moyen de réduire la fréquence de ces crises : cinq minutes par jour, on pose sur les dents un appareil, une « gouttière » qui diffuse un gel fluoré. Cette mesure semble donner d'excellents résultats... si elle est accompagnée d'une hygiène impeccable.
Détecter les risques de gingivite.
Des tests permettent de détecter d'éventuels risques de gingivite. Cette maladie, caractérisée par une inflammation du bord de la mâchoire, a souvent des conséquences graves : elle est l'une des principales causes du déchaussement et de la chute des dents. La gingivite survient le plus souvent chez les adultes, mais elle peut également frapper des adolescents. Les tests permettent de reconnaître certaines bactéries dangereuses présentes autour de la dent.
Il s'agit de petits cônes en papier, sorte de sondes qui introduites dans le cul-de-sac gingival permettent d'effectuer un prélèvement. Ce prélèvement est alors envoyé au laboratoire, qui va identifier les bactéries présentes et en apprécier la quantité au pourtour de la dent.
Lorsqu'une gingivite a déjà provoqué des déchaussements, le test est très utile pour s'assumer que le mal est stabilisé. Dans le cas contraire, comme la bactérie aura été identifiée, le dentiste pourra prescrire un antibiotique adapté.
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