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Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est le virus responsable du sida.Ce virus attaque les cellules du système immunitaire, système chargé de défendre notre corps contre les infections.
Etre “séropositif pour le VIH”, ça signifie que l’on est contaminé par le virus du VIH et que l’on peut le transmettre. Quelques semaines après la contamination, notre corps fabrique des anticorps contre le VIH. Ils peuvent être détectés grâce au test de dépistage. C’est ce test qui permet de savoir si on est séropositif.
Comment se transmet le virus ?
Le VIH se transmet par voie sexuelle…
Le virus peut être transmis lors d’une pénétration anale ou vaginale sans préservatif. Il y a également un risque beaucoup plus faible de transmission du virus lors d’une relation bouche/sexe masculin ou féminin et lorsque l’on partage des accessoires érotiques.
Par voie sanguine…
Le virus peut se transmettre lors de l’injection de drogues par voie intraveineuse si l’on partage son matériel (seringue et matériel de préparation). Le virus peut également se transmettre en cas de blessure importante avec un objet souillé de sang contenant du VIH.
De la mère à l’enfant…
Une femme atteinte par le VIH peut transmettre le virus lors de sa grossesse, de l’accouchement ou encore en allaitant son enfant. Cependant, ce risque de transmission est considérablement réduit par une prise en charge médicale et des traitements adaptés.
Qui est-il ?
Le lymphocyte T4 est le coordinateur du système immunitaire. C’est lui qui organise et active les défenses du corps contre les infections. Quand le VIH pénètre dans l’organisme, il a pour cible les T4. Il rentre dans les T4 pour s’y reproduire et finit par les détruire. Le virus affaiblit donc le système immunitaire en s’attaquant aux T4.
Le nombre de T4
Plus le nombre de T4 est bas, plus le système immunitaire est affaibli.
Une personne dont le système immunitaire n’est pas attaqué a habituellement un nombre de T4 supérieur à 500/mm3 de sang.
A l’inverse, un nombre de T4 inférieur à 200/mm3 signifie que le système immunitaire est très affaibli.
Mesurer le nombre de T4 à l’aide d’une prise de sang permet donc de connaître la capacité de l’organisme à se défendre contre les microbes et autres agressions.
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