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La maladie de Kahler ou myélome des os est une prolifération de cellules de la moelle osseuse (plasmocytes). Ces cellules sécrètent une protéine : Immunoglobuline, que l'on peut détecter dans le sang et dans les urines le plus souvent. Cette maladie touche essentiellement les hommes après 40 ans. Les femmes sont moins souvent atteintes.
Dans la plupart des cas, cette prolifération provoque une maladie osseuse avec des douleurs tenaces, violentes, diurnes et nocturnes. Des fractures osseuses peuvent survenir après un traumatisme minime. D'autres anomalies peuvent s'associer aux douleurs : anémie (pâleur, essoufflement), fatigue importante, amaigrissement. Des infections peuvent survenir, en particulier des infections pulmonaires.
Chez certains sujets, la maladie est découverte tôt dans son évolution, sur de simples anomalies du sang ou des urines. Le bilan de la maladie de Kahler comporte des prises de sang, des prélèvements d'urines, des radiographies de tous les os et parfois une scintigraphie osseuse. Il faut également faire une analyse de la moelle osseuse par ponction sternale ou biopsie de l'os au niveau de la hanche. Effectués sous anesthésie locale, ces examens sont hélas souvent douloureux mais heureusement ils ne sont pas répétés trop souvent. Il existe plusieurs sortes de myélome selon le type de la protéine sécrétée par les plasmocytes et tous n'ont pas la même gravité. Certains myélomes peu agressifs restent stables pendant des années.
Le traitement
Il fait appel à différents protocoles de chimiothérapie suivant le type de myélome, son stade et les résultats du bilan effectué. Les soins sont pris par la bouche ou en perfusion. En général, une cure par mois est nécessaire pendant plusieurs mois. Les bilans sont faits régulièrement pour apprécier la réponse au traitement qui peut alors être modifié. Une corticothérapie est souvent associée à la chimiothérapie. Les transfusions sanguines sont également parfois nécessaires et améliorent l'état général des malades. Le traitement, quand il est efficace, entraîne une réponse lente (trois à six mois) mais qui permet d'accéder à un plateau où le traitement est momentanément interrompu.
La radiothérapie d'une lésion osseuse est remarquablement efficace contre les douleurs. Même si on ne guérit pas actuellement la maladie de Kahler, grâce aux traitements, l'amélioration de la qualité de vie est tout à fait appréciable puisque tous les traitements visent à supprimer les douleurs osseuses qui caractérisent cette affection.
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