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L'infarctus du myocarde est responsable du décès de 45 000 personnes par an en France. Il est dû à l'occlusion d'une ou plusieurs artères (les coronaires) qui irriguent le cœur.
Lorsque l'artère se bouche, la circulation est arrêtée dans la région du cœur qui en dépend. Si la circulation ne se rétablit pas rapidement, des lésions irréversibles (nécrose) s'installent et compromettent le bon fonctionnement du muscle cardiaque.
Il existe des facteurs de risque au premier rang desquels le tabac. Celui-ci favorise les thromboses, c'est-à-dire la formation de caillots obstruant les artères.
Les autres facteurs sont un taux de mauvais cholestérol élevé, (LDL cholestérol), l'hypertension artérielle, le diabète, le surpoids et la sédentarité.
Un patient qui fait un infarctus ressent une douleur typique au milieu de la poitrine, donnant la sensation d'être serré comme dans un étau. Elle peut irradier vers le cou, les mâchoires et les bras. Cette douleur, non liée à l'effort, ne passe pas au repos et peut même survenir la nuit, réveillant le patient. Elle est fréquemment inaugurale , c'est-à-dire qu'il n'y a pas d'antécédents cardiaques auparavant.
Face à une telle douleur, il faut immédiatement appeler le SAMU (15) ou les pompiers (18) car de graves complications peuvent survenir très vite après l'apparition de celle-ci.
L'hospitalisation est nécessaire dans une Unité de Soins Cardiologiques. L'objectif est de reperméabiliser le plus rapidement possible l'artère bouchée, c'est-à-dire permettre au sang de circuler à nouveau dans le vaisseau.
Cela peut se faire par thrombolyse (dissolution du caillot) ou par angioplastie (dilatation de l'artère coronaire).
Après un délai de 12 heures, toute la zone du cœur touchée par l'arrêt de la circulation sera détruite. Plus la zone est étendue, plus le risque d'insuffisance cardiaque est grand.
C'est dire que sauver son cœur en cas d'infarctus est une véritable course contre la montre.
Le meilleur traitement reste préventif. Il faut s'attacher à lutter contre les facteurs de risque.
En premier lieu, stopper le tabagisme qui favorise la thrombose et le spasme artériel.
Le surpoids sera combattu par une alimentation équilibrée, proche du régime méditerranéen.
Si les mesures hygiéno-diététiques sont insuffisantes, l'hypercholestérolémie, le diabète et l'hypertension artérielle doivent être corrigés par des médicaments.
Enfin, la pratique d'une activité physique régulière (en particulier les sports d'endurance : marche rapide, cyclisme, natation, ski de fond, golf) est excellente pour le cœur .
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