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L'aine est le pli qui joint la cuisse à l'abdomen. Au-dessus de ce pli, la paroi abdominale présente un passage étroit formé par des muscles : le canal inguinal. Chez l'homme, ce canal laisse passer uniquement le cordon spermatique, qui va de l'abdomen vers le testicule.
Cependant, une petite portion de l'intestin, du côlon, voire de la vessie pénètre parfois dans ce canal : c'est la hernie inguinale. Elle forme une petite boule au niveau de l'aine.
Lors d'efforts musculaires ou d'un éternuement, cette boule grossit. En position couchée, elle disparaît. Une hernie inguinale apparaît souvent suite à un effort musculaire important, comme le port de charges lourdes qui dilate l'orifice inguinal.
Quand se faire opérer.
Une hernie inguinale doit être opérée dans les semaines qui suivent sa détection. Quelquefois indolore, ce type de hernie peut pourtant entraîner des complications sévères. Ainsi, si celle-ci "s'étrangle" et se met à comprimer le petit morceau d'intestin (ou de côlon...), elle provoque de violentes douleurs et des vomissements. Il s'agit alors d'une urgence chirurgicale.
Les différentes interventions.
• La première technique consiste à retendre le tissu qui ferme normalement le canal inguinal au moyen de sutures, afin d'empêcher toute récidive. Cette opération concerne avant tout les patients jeunes.
• Les deux autres techniques comportent la pose d'une prothèse. Après avoir remis la portion de l'intestin à sa place, le chirurgien obture le canal inguinal à l'aide d'un filet souple pour empêcher le passage de l'intestin, du côlon ou de la vessie. Cette prothèse est placée à la suite d'une ouverture chirurgicale classique ou par cœlioscopie (le chirurgien opère en utilisant de fins instruments passés par de minuscules orifices sur la paroi du ventre). Ces trois opérations durent environ une heure.
Seule la cœlioscopie requiert absolument une anesthésie générale. Les deux autres techniques opératoires peuvent se faire sous anesthésie locale ou générale.
Après chacune des trois opérations, le patient peut se lever, manger et rentrer chez lui le jour même. Des anti-inflammatoires et des antalgiques sont prescrits pendant cinq jours. Les fils sont retirés au bout de huit jours. Un mois plus tard, le patient peut reprendre le sport.
Les risques.
Pour les trois opérations, les risques de récidive sont faibles (environ 1 %). Les complications sont rares, hormis pour la cœlioscopie.
En effet, si cette dernière technique donne de petites cicatrices, peu de douleur et permet une récupération rapide, elle comporte néanmoins un risque chirurgical plus grand (hémorragies...). Pour cette raison, la cœlioscopie est conseillée seulement aux hommes de plus de 40 ans qui veulent reprendre leur activité rapidement et sans souffrir.
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