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Le virus de l'hépatite A (aussi appelé HAV) est transmis quand nous ingurgitons des produits contaminés. Les aliments crus ou pas assez cuits, les aliments manipulés par des gens qui n'ont pas lavé leurs mains, ou l'eau contaminée par les déchets humains ou ceux d'animaux sont souvent à l'origine du virus.
Caractéristiques cliniques
Période d'incubation |
Peut être de 15 à 50 jours; de 28 à 30 jours en moyenne. |
Infection aiguë |
Chez environ 15 % des malades, il peut y avoir récurrence de la maladie jusqu'à un an après l'infection initiale. |
Infection chronique |
Les malades ne demeurent habituellement pas infectés pour la vie. Le corps combat normalement le virus de façon naturelle. |
Incidence dans le monde |
1,5 million de cas chaque année. |
Prévalence dans le monde |
De 15 à 100 % de la population, selon les régions du monde. |
Les personnes qui ont été infectées par le virus de l'hépatite A et qui ont récupéré sont immunisées contre cette maladie pour le reste de leur vie.
Signes et symptômes
- Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux); autres symptômes généraux comme des malaises, une perte d'appétit, des douleurs à l'estomac, des urines foncées et de la fatigue.
- La plupart des gens qui font une hépatite A, qu'elle soit légère ou grave, récupèrent de façon naturelle.
Modes de transmission
- Exposition à de l'eau ou à des produits alimentaires contaminés par le VHA (excréments contenant le virus).
- La transmission par des contacts familiaux ou sexuels est très rare, spécialement dans le cas des relations hétérosexuelles.
- La transmission par le sang n'est pas fréquente.
Personnes à risque
Personnes |
Niveaux de risque |
Les préposés à la manutention des aliments sujets à être exposés à de la nourriture ou de l'eau contaminées. |
Élevé |
Utilisateurs de drogues injectables |
Modéré |
Personnes qui vivent ou travaillent dans les pays en développement ou qui visitent ces pays |
Modéré |
Contacts familiaux des personnes infectées par le VHA |
Modéré |
Les personnes souffrant d'une maladie chronique du foie peuvent présenter un risque accru d'infection plus grave.
Prévention
- Il existe un vaccin contre le VHA. Il existe aussi un vaccin combiné contre l'hépatite A et l'hépatite B.
Traitement
- Il n'existe pas encore de traitement efficace. Les symptômes disparaissent habituellement au bout de 4 à 6 semaines. En début d’hépatite, à la phase aiguë, repos, arrêt de certains médicaments (contraceptifs oraux par exemple), arrêt de toute boisson alcoolisée sont les seules mesures à prendre. En cas d’hépatite aiguë grave, l’hospitalisation est nécessaire et le traitement sera symptomatique.
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