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Implanté depuis plus de deux ans au Vietnam, le virus de la grippe aviaire a contaminé une bonne partie des volailles asiatiques depuis sa découverte. Une crainte : sa mutation qui engendrerait une possible transmission à l'Homme. A l'heure où les migrations d'oiseaux sauvages s'accentuent, faut-il enfermer tous les poulets européens pour empêcher tout contact avec l'extérieur? D'autres espèces sont elles menacées ? Y a t il un risque à manger du poulet aujourd'hui ? Au delà de la conséquence sanitaire, les étalages des éleveurs de volailles ont de plus en plus de mal à se vider et l'impact économique de cette « crise du poulet » se fait très vite ressentir. Sans parler des pharmacies littéralement vidées de leurs stocks de vaccins anti grippe, alors que notre grippe humaine n'a rien à voir avec la grippe aviaire
L'épidémie de grippe aviaire a démarré en 2003 en Asie. Le Vietnam et la Thaïlande sont les pays les plus touchés avec un bilan qui s'établit désormais à des milliers de foyers du virus et plus de 60 victimes humaines. Début juillet 2005. Des oiseaux migrateurs contaminés ont été découverts sur les rives du lac Quinghai, en Chine, puis en Sibérie et au Kazakhstan. Début août, toute l'Asie était concernée. En octobre, on a vu apparaître de nouveaux foyers d'infection en Turquie, en Roumanie, et désormais en Grèce aussi. La mobilisation est totale dans le monde entier. Doit-on avoir peur d'une pandémie humaine?
Qu'est ce que la grippe aviaire?
La grippe aviaire (grippe du poulet, peste des oiseaux) est provoquée par une souche A du virus grippal H5, H7, H9). Les premiers cas connus de transmission directe d'une souche H5X1 à l'homme se sont produits à Hong Kong avec 18 cas d'infection respiratoire qui ont fait 6 morts en 1997. Ces virus aviaires sont excrétés par les oiseaux infectés au niveau respiratoire et digestif. Plumes souillées par les fientes et poussières contaminées par des particules de fèces sont des sources potentielles de contamination de l'homme. La transmission directe du virus de la grippe aviaire de l'oiseau à l'homme est exceptionnelle. Le risque existe lors de contacts fréquents avec les oiseaux infectés dans des espaces confinés. La transmission se fait par voie respiratoire (inhalation de poussières de fientes ou de sécrétions respiratoires) et par les yeux (contact des poussières).
Quelles conséquences à ce jour ?
Jusqu’à présent les flambées de grippe aviaire ont été causées par des virus hautement pathogènes pour la volaille, H5 et H7. En 2003, aux Pays Bas, une épidémie due a une souche H7N7 a conduit à l'abattage d'environ 30 millions de volailles et a provoque le décès d'un vétérinaire. Actuellement, parmi les virus de grippe aviaire, «le H5N1 est le plus inquiétant », selon les experts. C'est cette souche qui a provoqué la mort de plusieurs personnes au Vietnam en 2004. Le H5N1 a déjà entraîné plus de 60 décès depuis 2003. Bien que 117 personnes aient déjà été infectées par la souche depuis le début de l'épidémie, il y a deux ans, et que 60 personnes en soient mortes, les experts estiment que le H5N1 n'est pas facilement transmissible à l'homme. Les individus qui ont été infectés étaient pour la plupart d'entre eux en contact étroit avec les volailles. En Europe, la Commission européenne a fait savoir que ses experts ont confirmé la découverte d'une souche du virus de la grippe aviaire dans des échantillons prélevés sur un canard et un poulet roumains. Il s'agit du premier cas signalé en Europe. Elle va donc interdire l'importation de volailles roumaines. Le virus est de la même souche que ceux localisés en Turquie et en Asie.
GRIPPE AVIAIRE Les questions clés que vous vous posez
Peut-on manger du poulet ?
Réponse: Oui. Il doit être cuisiné à très haute température, ce qui est le cas en France.
• Quid des œufs ?
Réponse : Ne pas en consommer à l'état cru.
• Doit on se faire vacciner contre la grippe saisonnière ?
Réponse : Oui, cela est même conseillé pour ne pas attraper la grippe saisonnière. Mais ne confondez pas grippe humaine et grippe aviaire. Rien ne prouve que vous serez protégé et immunisé en cas de grippe aviaire
• Y a-t-il du Tamiflu (antiviral, partiellement efficace contre la grippe aviaire transmise à l'homme, à condition d'être utilisé dans les 36 heures après l'infection) dans les pharmacies?
Réponse : Pour les laboratoires Roche, fabricant de l'antiviral en question, le médicament est disponible et les pharmaciens peuvent en passer commande à tout moment.
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