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Les causes
Soit il s'agit d'un microbe ou d'un virus qui attaque les cellules intestinales (ce qui se traduit par des selles glaireuses, sanglantes, souvent accompagnées de fièvre). Soit on a affaire à un dérèglement cellulaire par des toxines microbiennes sans que l'agent infectieux ait pénétré les cellules (les selles sont alors simplement très liquides). La cause peut être infectieuse (c'est le cas des gastro-entérites, fréquentes dans les collectivités au printemps et à l'automne) ou due à une intoxication alimentaire.
Attention aux risques de déshydratation Le problème de la diarrhée est qu'elle entraîne une perte anormalement importante d'eau et de sels minéraux. Chez le bébé surtout, les conséquences peuvent être particulièrement rapides et sévères, surtout quand l'enfant est aussi affecté par des vomissements ou refuse de boire : consultez alors très rapidement un médecin.
Comment soignervotre enfant
Le traitement consiste en 3 points essentiels : éviter la déshydratation en compensant les pertes en eau et en sels minéraux (faire boire des solutés de réhydratation), éviter la dénutrition en donnant un lait spécial contre la diarrhée et surveiller le poids (une perte de poids de plus de 8 % doit conduire à une surveillance en milieu hospitalier).
Trois erreurs à éviter
N'aggravez pas la diarrhée en donnant des légumes verts, des agrumes, des laitages (autres que le yaourt) et de la viande. Ne réintroduisez pas l'alimentation normale trop tôt, ce qui provoquerait une rechute. Chez un bébé, n'interrompez pas l'allaitement maternel : celui-ci ne peut jamais provoquer de diarrhée et contient au contraire des anticorps qui aident votre bébé à guérir.
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