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Le pouls correspond aux pulsations provoquées par le flux sanguin envoyé dans les artères par les contractions du cœur.
La prise du pouls donne des renseignements sur le rythme cardiaque (régulier ou irrégulier, rapide ou lent) et la force des contractions du cœur (pouls bien frappé ou, au contraire, faible).
Où et comment le prendre ?
Deux points précis du corps permettent de prendre facilement le pouls : à l'intérieur du poignet (artère radiale) et au niveau du cou sous l'angle de la mâchoire, de chaque côté de la pomme d'Adam (artères carotides).
Pour prendre correctement le pouls, n'utilisez jamais votre pouce (vous percevriez vos propres pulsations). Utilisez deux doigts ensemble ; l'index et le majeur.
. Pouls pris au poignet
Placez le bout de l'index et du majeur à l'intérieur du poignet, juste au-dessous de la base du pouce (gouttière située contre l'os). Palpez doucement jusqu'à ce que vous sentiez battre l'artère radiale. Une fois celle-ci repérée sous vos doigts, appuyez légèrement et comptez les pulsations pendant une minute.
. Pouls pris au COL
Placez le bout de vos deux doigts doucement sur la pomme d'Adam et faites-les glisser lentement sur un côté jusqu'à ce que vous sentiez les battements de l'artère carotide (les carotides passent de chaque côté du larynx). Une fois celle-ci repérée, appuyez très légèrement et comptez les pulsations pendant une minute.
. Cas particulier du bébé
Vous pouvez essayer de prendre le pouls aux poignets, mais la meilleure méthode est en général de le prendre au niveau du bras.
Placez vos doigts sur la face interne du bras au-dessus du coude (au niveau du biceps).
Vous devez pouvoir sentir battre l'artère humérale.
Quels sont les chiffres normaux ?
Ils varient au cours de la vie, mais aussi d'une personne à l'autre. Chez l'adulte au repos, la normale se situe entre 60 et 80 pulsations par minute ; chez les personnes âgées, entre 60 et 70 ; chez le jeune enfant, vers 80-90 et chez le nouveau-né autour de 120.
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