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Les protéines d'arachide peuvent causer des symptômes graves : eczéma, diarrhées, vomissements, asthme et surtout choc anaphylactique, une réaction pouvant entraîner la mort. Un baiser d'une personne ayant mangé des cacahuètes suffit parfois. Cette allergie se soigne très mal, c'est pourquoi, bien que sa fréquence soit stable depuis des années, elle gagne l'âge adulte, augmentant le nombre de personnes concernées.
Le souci avec l'arachide, c'est qu'elle est partout : brute, sous forme de matière grasse (huile), et aussi d'additif, difficile à repérer. Mais si la seule parade est d'éviter cet ingrédient.
Comment savoir si l'on est vraiment allergique?
Il existe des tests indolores et sans danger, qui consistent à introduire sous la peau un extrait d'arachide. Ils peuvent être réalisés à tout âge, chez un allergologue ou à l'hôpital. En cas d'antécédents, une urticaire suivant l'ingestion d'une cacahuète par exemple, ils confirment l'allergie. Sinon, ils ne font que démontrer la sensibilisation. Dans ce cas, ou dans les familles à risque (parents allergiques...), il est nécessaire de procéder à un test d'introduction réaliste dans un service spécialisé. Sous contrôle médical étroit, on introduit l'allergène dans une bouillie ou une compote pour vérifier la réaction. Si celle-ci est importante, il faudra alors adopter un régime d'éviction strict pour éviter tout accident.
Si l'un ou les deux parents ont un terrain allergique, il peut aussi être utile de prendre des précautions. Beaucoup d'allergologues recommandent ainsi d'éviter la consommation de cacahuètes pendant la grossesse. Dans tous les cas, il ne faut jamais donner de fruit à coque (cacahuète, noix de cajou...) à un enfant de moins de 3 ans.
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