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C'est un légume-racine, voisin de la carotte à la famille de laquelle il appartient, celle des ombellifères. La racine, blanche et pivotante, est consommée en préparations comme la carotte, et pour relever le goût du bouillon ou du pot au feu. Ne semez que des graines fraîches car le pouvoir germinatif est de un an à peine. Trois semis se font dans l'année : en février, en mars et en juillet. Deux lignes de 6 m chaque fois suffisent à la consommation d'un ménage de 4 personnes (5 g, 3 semis).
Très rustique, la dernière récolte de l'année peut être hivernée sur place, couverte par un paillis de feuilles mortes. Le semis se fait en lignes distantes de 40 cm. Après la levée, éclaircissez les plantules à 15 cm, dans la ligne. On peut en culture intercalaire, cultiver une ligne de laitues pommées ou de radis.
La terre doit être préparée en profondeur et on distribue avant semis un engrais à dominance potassique et phosphatée. L'excès d'azote favoriserait le développement des feuilles au détriment des racines.
Pendant la culture, mêmes soins que pour la carotte. Il est préférable de récolter avant la formation complète des racines, elles seront plus tendres. La récolte commence environ trois mois après le semis. Dix mètres carrés produisent environ 25 kg de racines. La variété la plus cultivée est le panais demi-long de Guernesey, mais on peut choisir pour la culture de printemps le panais rond hâtif et pour la récolte d'hiver, le panais long.
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