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Bien que considéré comme un arbre fruitier, le Figuier est aussi très ornemental. Il a un aspect méridional autant que l'Olivier et le Cyprès d'Italie. Ses grandes feuilles épaisses, joliment lobées et d'un vert légèrement glauque, sont très belles. Ses fruits sont singuliers. Ce que l'on nomme fruit (sycone, pour les botanistes) est en fait un plateau charnu portant les fleurs, puis les fruits (petits achaines).
Ce plateau se referme sur lui-même en formant une cavité, dont la paroi est tapissée intérieurement par les véritables fruits minuscules, ouverte seulement par un tout petit orifice, l'œil de la Figue.
C'est le plateau charnu que nous apprécions au point de vue gastronomique ; les achaines sont plutôt désagréables lorsqu'on porte une prothèse dentaire.
Les Figues apparaissent sur les rameaux de l'année. On en distingue de deux sortes : les premières apparaissent en juin et sont mûres en septembre ; ce sont les Figues d'automne. Au fur et à mesure de l'allongement du rameau, d'autres Figues se forment vers son extrémité, à partir de juillet-août, qui n'ont pas le temps de mûrir avant l'hiver.
Dans les régions méditerranéennes, là où l'hiver est doux (+ 4), ou bien si l'on prend soin de protéger du froid les rameaux porteurs de jeunes Figues, celles-ci survivent et reprennent leur croissance au printemps pour mûrir en juin-juillet ; ce sont les Figues-fleurs. Dans les pays chauds, les Figues-fleurs n'attendent pas le printemps pour mûrir ; on les consomme en hiver, d'où leur nom de Figues d'hiver.
En-dehors des régions méridionales, dans les autres régions à hivers relativement doux, dans le sud-ouest et l'ouest, le Figuier ne produit généralement que les Figues d'automne.
Dans la région parisienne, en culture dite d'Argenteuil, le Figuier se cultive en buisson, en situation abritée. Les branches sont ébourgeonnées, pour éviter leur ramification et faciliter leur couchage en terre chaque hiver.
D'où la nécessité de le cultiver en terre sablonneuse saine, pour faciliter le travail et éviter la pourriture. Lorsque le climat ne pose pas de problème, la culture du Figuier est des plus simples. Elle consiste à veiller à ce que les branches ne s'allongent pas trop. On obtient ce résultat en coupant leur extrémité et en ne conservant qu'un ou deux des rameaux, nés à la base des branches après l'arrêt de leur allongement.
Dans le midi, le Figuier vient partout, mais mieux en sol profond, sain, un peu calcaire. Ailleurs, on le place en situation abritée, par exemple dans l'angle de deux murs ouverts au midi. Il gèle à —10°, mais de jeunes pousses peuvent repartir de sa souche.
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