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Houttuynia est une plante vivace de la famille des SAURURACÉES. Cette plante peut atteindre une hauteur de 30 à 40 cm. Sa période de floraison est le mois juin-juillet.
À l'origine, cette plante se rencontre dans les milieux humides, mais elle pousse très bien dans les terres ordinaires de jardin à mi-ombre ou au soleil non brûlant. Ses tiges dressées s'étendent en tapis fleuris de petits épis entourés de quatre bractées blanches bien visibles. La plante est aromatique, et la floraison parfumée. L'espèce type possède des feuilles vertes cordiformes et pointues. La variété 'Chameleon' a un feuillage ressemblant à celui du lierre, maculé de rouge, de jaune et de vert clair ; c'est la plus décorative.
Espacez les pieds de 50 centimètres les uns des autres, les tiges rhizomateuses auront vite fait de se rejoindre. Les houttuynias adorent les bords de plan d'eau, où la terre est humifère ou ordinaire, fraîche ou humide. Ailleurs, la plante supporte les sols plus secs (mais pas trop pauvres) quand elle est à l'ombre ; sa croissance sera néanmoins plus rapide et homogène si elle est en situation lumineuse, quitte à l'arroser.
C'est une plante qui se développe sans entretien une fois qu'elle est installée. Maintenez le sol humide durant la reprise, et en cas de sécheresse.
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