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Il y a des haricots nains et des grimpants, des variétés cultivées pour le grain et d'autres dites «princesse» qui sont consommées en gousses avant formation des grains. Il y a des variétés vertes et d'autres jaunes, je parle des fruits, ces dernières sont dites haricots « beurre». Les grains eux-mêmes peuvent être différemment colorés. Encore une fois, il faudra faire un choix, et faire sa commande en conséquence du genre de légume que l'on veut produire et de la quantité qui sera consommée par le ménage.
Le haricot est une plante à croissance très rapide et la récolte pour les variétés naines commence trois mois après le semis. Le haricot est une plante très délicate ; il ne supporte pas la moindre gelée et ne pourra donc être cultivé que pendant la période chaude de l'année. En avant-saison une variété naine peut être produite sous verre. On peut aussi semer en pots dans le but d'obtenir de jeunes sujets à mettre en place quand le risque de gel a disparu.
Cette légumineuse ne doit pas recevoir de fumure azotée mais par contre, à la préparation du sol, il faudra faire un apport suffisant de potasse et d'acide phosphorique.
Dès que les plantes ont développé deux vraies feuilles, on butte pour soutenir le pied. Les haricots nains sont semés en lignes continues ou en poquets; les haricots grimpants, au pied des perches qui devront les soutenir, le haricot étant une plante volubile s'enroulant seule autour de son support.
Les perches devront être prévues assez grandes pour assurer un bon soutènement de la variété choisie, il existe en effet des variétés dont le développement en hauteur atteint quatre mètres. Certains conduisent le haricot sur des ficelles tendues. Le résultat est parfois décevant, le haricot chargé de fruits glissant aisément le long de son support.
A défaut de perches, on peut utiliser comme support des lattes à tuiles d'une section 3x3. Perches et lattes traitées avec un produit fongicide et pointées seront rangées l'hiver à l'abri des intempéries et pourront remplir leur office pendant plusieurs années.
Dix mètres carrés de haricots peuvent produire, selon les variétés, de 5 à 10 kg de légume frais ou 2 à 3 kg de grains secs. La surface occupée au potager sera donc fonction des quantités à consommer. Si en général on ne fait qu'un seul semis de haricots grimpants, par contre les haricots nains peuvent être semés chaque mois, de mai à juin. Seules les régions à climat doux pourront encore produire une récolte convenable en provenance d'un semis de juillet-août.
On me demande souvent comment produire du haricot princesse extra fin comme il en est servi dans les restaurants. C'est simple: il suffit de récolter la gousse à peine formée, elle sera fine et tendre, mais la quantité récoltée sera minime par rapport à la quantité cultivée.
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