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Les courges et surtout les courgettes connaissent de plus en plus la faveur du consommateur. Il s'en vend des quantités fortes importantes et, pourtant, la culture extrêmement facile est rarement entreprise par le jardinier amateur.
• grosse courge, est une plante à grand développement dont les tiges atteignent 4 m de longueur. Elle est dite coureuse parce qu'elle rampe sur le sol sans pouvoir être palissée. On range dans cette catégorie le potiron, aux fruits énormes, et le Bonnet turc.
• citrouille, est une plante aux tiges rampantes ou grimpantes, ou encore courtes et dressées. C'est dans ce groupe que se rangent les pâtissons et surtout les courgettes bien connues.
.Pour mémoire, il faut encore citer la courge musquée peu appréciée en général.
Les grosses courges sont cultivées pour occuper un terrain non cultivé ; ou encore sont plantées sur un tas de compost en formation, qui est ainsi rendu productif tout en étant habillé d'une végétation attrayante.
Les courgettes peuvent être cultivées à l'air libre dès le mois de mai, mais une culture en serre donne également un excellent résultat pour la production hâtive. Dans ce cas, le semis a lieu en mars. Au lieu de semer directement en pleine terre vers le 15 mai, on peut semer en pots en avril à raison de trois graines par pot. La plante la plus vigoureuse sera seule conservée et mise en place après le 15 mai, alors qu'elle aura déjà une belle taille.
Il n'est pas nécessaire de fertiliser la totalité du terrain devant recevoir la culture de courge. Le plus souvent on se contente de fertiliser convenablement mais localement les zones de plantation ou de semis. La fertilisation doit être complète et abondante.
Les variétés coureuses sont pincées au-dessus de la quatrième feuille de manière à obtenir deux fortes branches qui seront elles-mêmes pincées au-delà du premier, du second ou du troisième fruit. Il est certain que plus le nombre de fruits sera important moins le volume sera grand. Certains potirons pèsent jusque 30 kg et plus.
Pour les courgettes, la récolte se fera au furet à mesure de la production, en ayant soin de récolter des fruits jeunes et incomplètement formés, qui sont les meilleurs.
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