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Son nom scientifique est Anthriscus cerefolium, famille des ombellifères, originaire de Russie méridionale et du sud de l'Europe. C'est une plante annuelle à feuilles très découpées. Les tiges atteignent 50 cm de hauteur et portent une ombelle de fleurs blanches. La graine est noire, longue et pointue. La durée germinative est de 3 ans. Un gramme de graines en contient 450.
Les variétés Cerfeuil commun: goût très prononcé, le meilleur. Cerfeuil frisé: convient mieux à la garniture des plats.
Les exigences et la culture Tous les sols conviennent, mais les meilleurs résultats sont obtenus en terre humifère. Pour la culture d'été, semez à exposition ombrée pour éviter la montée trop rapide en graines.
Le semis se fait à la volée sur terre fine ou en lignes à 10-15 cm. Enterrez par un ratissage léger. Couvrez d'un demi-cm de terreau et plombez à la batte ou au rouleau. Deux m2 suffisent pour la consommation mensuelle d'un ménage de 4 personnes. Semez 5 g de semences par m2. La terre est maintenue fraîche par un arrosage copieux. Un sarclage, le plus tôt possible après la levée qui a lieu en 8 à 10 jours, maintient le carré propre. La récolte se fait par fauchage de 25 à 35 jours, selon la période de Tannée, après la levée.
Les maladies
La rouille (Septoria apii) est la plus dangereuse. Elle sévit aussi sur le céleri. En sol très humide et riche en azote, les feuilles peuvent jaunir prématurément et se couvrir à la lace inférieure d'un duvet blanc: c'est le Peronospora nivea.
Dans les deux cas, il y a lieu de pulvériser avec un fongicide de synthèse. On peut aussi arracher les plantes malades, les brûler et pratiquer un assolement rigoureux qui éliminera de la parcelle attaquée toutes les ombellifères pendant au moins trois ans.
Le calendrier des semis: un semis chaque mois.
Janvier et février: semis sur la tablette d'une serre chauffée ou sur couche tiède; en février, on peut à défaut de couche chauffée semer sous châssis froid en protégeant la nuit par des paillassons ; en février toujours, semis à l'extérieur sur côtière adossée à un mur, exposition plein sud. De mars à août : semis en pleine terre chaque mois. Prévoir un ombrage pour les semis de juin à août, par exemple une claie placée à 30 à 35 cm au-dessus du niveau du sol. Septembre à octobre: semis sous châssis froid. Novembre et décembre: semis en couche tiède ou sur la tablette d'une serre ; pour une petite production, pendant les mois d'hiver, on peut aussi semer en caissettes placées sur la tablette d'une fenêtre ou dans une véranda.
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