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Un amendement est un matériau qui, incorporé à la terre, en modifie la structure. La terre lourde est rendue plus légère, la terre légère est alourdie. Il s'agit donc d'un correcteur de la structure du sol. Il existe des amendements calcaires et des amendements organiques.
Outre leur rôle de correcteur, les amendements organiques enrichissent la terre en humus, élément vital sans lequel un sol ne saurait vivre ; en plus, les amendements organiques contiennent des éléments fertilisants et des oligo-éléments. Complémentairement à leur action correctrice, ils nourrissent la terre.
L'amendement organique le plus fréquemment utilisé est la tourbe. La tourbe provient de la décomposition de matières végétales en milieu anaérobie dans les zones marécageuses. Sa réaction est légèrement acide. Suivant la texture du sol on peut y incorporer de 3 à 20 ballots par are pour en modifier la structure. La tourbe peut être utilisée chaque année ; elle contribuera au fil des ans à modifier complètement la nature d'une terre tout en créant un milieu favorable à la vie microbienne du sol. Tous les engrais organiques peuvent être utilisés comme amendement.
Le choix portera notamment sur le fumier long et pailleux, les terreaux de compostage obtenus par la transformation des déchets de jardinage et également les engrais verts qui, incorporés à la terre avant ou après compostage, vont modifier puissamment la structure du sol arable tout en le nourrissant.
Tous ces amendements organiques doivent être utilisés lors de chaque préparation de la terre devant produire une culture. C'est par ce moyen que les maraîchers ont enrichi leurs potagers d'une couche d'humus noir donnant les meilleurs produits.
Les amendements calcaires ne sont utilisés que pour alléger les terres argileuses, leur emploi est moins fréquent, le chaulage se pratiquant seulement tous les 4 ou 5 ans. La chaux, ou mieux, la marne calcaire incorporée à une terre argileuse et collante, flocule l'argile colloïdale qui se forme en grumeaux, donnant à la terre une structure plus lâche et plus aérée tout en libérant dans la terre la potasse fixée dans l'argile. Le chaulage précédera toujours une culture calcicole, comme par exemple celle des choux.
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