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Pour les joueurs exigeants, une seule carte graphique ne suffit pas toujours. Propre à Nvidia, le SLI, association en parallèle de deux cartes, permet de doper les performances 3D.
Le SLI est une technologie récente, conçue à destination des joueurs afin de booster les performances 3D de leur PC. Il utilise non pas une mais deux cartes graphiques compatibles entre elles. Contrairement au CrossFire d'ATI, le SLI (mis au point par Nvidia) est très simple à mettre en place : on installe les cartes sur les ports PCI Express 16X d'une carte mère et on les relie entre elles par un pont à leur sommet. À l'installation, les drivers détectent les deux cartes, et le SLI devient fonctionnel une fois le PC redémarré. Notre PC de test montre que le gain de performances, par rapport à une seule carte, est de 50 à 100 % selon le jeu et la définition utilisés De quoi exciter les joueurs passionnés, avides d'affichage en haute définition, de textures élaborées et d'un maximum de détails. Mais le coût est élevé : deux cartes 3D et une carte mère, souvent de haut de gamme. Notez au passage que, malgré les efforts de Nvidia pour rendre son invention universelle, le SLI ne fonctionne que si les cartes graphiques sont identiques (même modèle et même marque). Ces contraintes devraient disparaître un jour, ou devenir moins strictes, mais en attendant, si vous tentez le SLI avec des cartes différentes, le bricolage est de rigueur : mise à jour du firmware, du Bios, etc., sans être assuré du succès. Autre inconvénient : deux cartes graphiques, c'est deux ventilateurs dans le boîtier, un PC qui chauffe plus et une ventilation plus bruyante. En conclusion, le SLI est coûteux mais ne déçoit pas malgré ses quelques points faibles. S'il ne concerne qu'une petite frange d'utilisateurs, il a toutefois fait ses preuves et ceux qui l'ont adopté en sont satisfaits.
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