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Il n'existe malheureusement pas de moyens simples pour identifier une pierre précieuse synthétique. Le procédé inventé au début du siècle, permet en effet de créer des minéraux ayant le même aspect que les pierres naturelles. Leur qualité est si grande qu'on les confond facilement avec les très rares et donc très chers joyaux naturels. Ils sont d'ailleurs parfois vendus comme tels !
On peut estimer qu'aujourd'hui, sur le marché de la joaillerie, près de 50 % des pierres sont synthétiques. Leur origine est parfois clairement mentionnée, mais de nombreux cas de fraudes ont été signalés.
La seule façon de mettre les imperfections des pierres synthétiques en évidence est d'avoir recours à la cristallographie aux rayons X. Seuls les laboratoires performants peuvent effectuer ces analyses. Mais dans plusieurs pays, la loi interdit d'utiliser l'adjectif "précieuse " pour les pierres cristallisées par l'homme.
Diamants de synthèse
Depuis la découverte de la composition du diamant, des chimistes en ont synthétisé d'artificiels et tentent de fabriquer des matériaux dotés des mêmes propriétés.
L'histoire de la synthèse du diamant est jalonnée d'échecs et de bonds en avant. Cette synthèse, qui requiert des pressions supérieures à 50.000 fois la pression atmosphérique, est principalement fondée sur la différence de solubilité du graphite et du diamant.
Les chimistes modernes, inspirés par une meilleure compréhension de la genèse naturelle du diamant, tentent d'en reproduire la formation. Par ailleurs, l'élucidation de la composition et de la structure du diamant a ouvert la voie à la synthèse de matériaux dotés de caractéristiques mécaniques similaires, voire supérieures, à celles du diamant.
Les vrais diamants.
Véritables pierres précieuses, ils évoquent pour le public un bijou inaccessible. Or, il n'en est rien : beaucoup de pierres fines synthétiques permettent de s'offrir des bijoux à des prix souvent abordables.
Si l'on aime le vert, et qu'on a des moyens restreints, pourquoi s'offrir une émeraude de mauvaise qualité, alors qu'il existe une gemme verte peu connue et peu chère ?
Il existe également des pierres aux couleurs attrayantes qui, confiées à un orfèvre, donneront un bijou personnalisé. Ce sera un premier pas vers la découverte de bien d'autres beaux cristaux, dont les noms ne sont connus que des collectionneurs et des spécialistes : zircon, disthène...
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