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Le cholestérol est un lipide de la famille des stérols qui joue un rôle central dans de nombreux processus biochimiques. Le cholestérol est présent sous forme de stérides (cholestérol estérifié) dans la plupart des tissus des vertébrés, et en particulier le foie, le cerveau, et la moelle épinière. C'est un composant majeur des membranes cellulaires qui contribue à leur stabilité et au maintien de leurs structures en s'intercalant entre les phospholipides.
On distingue le bon et le mauvais cholestérol
Sur les analyses, le taux de cholestérol est souvent indiqué en cholestérol total, le bon, HDL, et le mauvais, LDL. Le taux de bon cholestérol doit être compris entre 0,40 et 0,60 g/1. Plus ce taux est élevé, plus le risque de maladies cardio-vasculaires est faible. Le taux de mauvais cholestérol ne doit pas dépasser 1,6 g/1. En trop grande quantité, le mauvais cholestérol se dépose sur les artères, et les risques de maladies cardio-vasculaires augmentent.
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