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Le sélénium joue un rôle dans la protection du système cardio-vasculaire.
Des travaux ont établi une relation entre le taux des maladies cancéreuses et la pauvreté du sol en sélénium. Cet oligo-élément jouerait un rôle protecteur en stimulant les défenses immunitaires.
• Enfin, associé à la vitamine E, il aurait une action non négligeable contre le vieillissement, en favorisant le renouvellement des cellules.
LES BESOINS QUOTIDIENS
Présent dans l'organisme en trace infime, le sélénium a été longtemps très difficile à doser.
Maintenant, l'apport conseillé est de l'ordre de 50 à 100 microgrammes par jour (plus précisément, 1 microgramme par kilo de poids corporel). Là où le sol est riche en sélénium, il n'y a aucun risque d'en manquer, car tous les aliments en contiennent plus ou moins.
En revanche, dans certaines régions (en Chine notamment) on a constaté des carences très sévères. En France, l'alimentation ne semble pas toujours couvrir entièrement nos besoins : l'apport quotidien moyen n'est que de 46 microgrammes.
OU LE TROUVER
Les meilleures sources de sélénium sont :
Les fruits de mer.
• Les poissons (surtout le thon).
• Les viandes rouges. Le lait.
Les céréales complètes (provenant de terrains riches en sélénium).
• Le brocoli, le chou, l'oignon, l'ail, la tomate avec des teneurs variables dépendant de celles du sol.
SES ENNEMIS
• L'alcool augmente les besoins en sélénium, car le foie en fait une plus grande consommation pour compenser la prolifération de radicaux libres due à la dégradation de l'éthanol.
• L'eczéma et diverses affections dermatologiques entraînent une élimination excessive du sélénium par la peau.
DES SUPPLEMENTS DIETETIQUES
On trouve maintenant un certain nombre de produits diététiques (sous forme de capsules, d'ampoules ou de gélules) recommandés pour leurs teneurs en sélénium. La plupart sont à base de levure de bière, produite sur des milieux de culture enrichis en sélénium. D'après divers travaux, ces suppléments améliorent la forme et luttent dans une certaine mesure contre le vieillissement de l'organisme. Une étude en double aveugle sur des footballeurs a montré une augmentation de 20 % des performances après un mois de cure par l'association sélénium-vitamine E. On a noté aussi une amélioration de la vitalité chez des personnes âgées
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