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Parmi les rayons du soleil parvenant jusqu'à nous, les ultraviolets A et B (UVA et UVB) ont un impact direct sur la peau. Indispensable à la vie, à la minéralisation osseuse, aux synthèses vitaminiques, le soleil peut s'avérer dangereux et entraîner des dégâts irréversibles. Son action néfaste sur les cellules cutanées et le système immunitaire se fait en profondeur. Une protection est indispensable.
La peau peut réagir au soleil de différentes façons et entraîner des lésions cutanées :
. Le coup de soleil
Il est dû aux UVB et témoigne d'une surexposition. Chacun réagit différemment face au soleil. Ainsi, un sujet au teint pâle développera un érythème solaire plus rapidement qu'un sujet au teint mat. Le coup de soleil constitue une lésion de la peau avec destruction d'un certain nombre de cellules et possibilité de brûlures plus profondes (apparition de cloques)
. Les photodermatoses
- Les allergies solaires (lucite estivale bénigne) :
Il s'agit d'une éruption siégeant sur le décolleté et les avant-bras et occasionnant des démangeaisons très désagréables.
- La photosensibilisation :
Les effets du soleil sont augmentés par une substance photosensibilisante appliquée sur la peau (cosmétique, parfum) ou prise par voie orale (médicament)
. Le vieillissement cutané
Il apparaît lorsque la peau a été souvent et régulièrement exposée au soleil tout au long de la vie. Il se voit sur le visage, le cou, la nuque, le dos des mains et des avant bras sous forme de rides, tâches brunes, kératose solaire.
. L'augmentation du risque de tumeurs cutanées
C'est la conséquence la plus grave des expositions solaires. Les atteintes de la peau peuvent s'observer à des degrés divers :
- kératoses actiniques : ce sont des lésions que l'on voit sur le visage et le dos des mains de certaines personnes d'âge mûr et qui doivent être détruites car elles sont de véritables lésions précancéreuses ;
- cancer de la peau,
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