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Si l'acide folique est la vitamine de la femme enceinte, elle est également une vitamine majeure sur le plan cardiovasculaire.
La carence en acide folique est fréquente (régimes mal équilibrés, consommation excessive de tabac, vieillissement) et souvent méconnue.
La vitamine B9 ou acide folique intervient dans la synthèse des acides nucléiques et les divisions cellulaires. Elle participe à la formation de l'hémoglobine et prévient certaines formes d'anémie.
En cas de carence en vitamines B6, B9 et B12, il existe une augmentation du taux d'homocystéine circulante qui est décrite depuis quelques années comme un facteur de risque cardiovasculaire, en particulier coronarien.
L'acide folique intervient également dans la synthèse des neuromédiateurs (dopamine, noradrénaline, adrénaline). Elle pourrait exercer un rôle de prévention des maladies dégénératives du cerveau.
Une carence en acide folique chez les sujets âgés pourrait entraîner des troubles du comportement et une baisse des fonctions intellectuelles.
Les principales sources alimentaires de l'acide folique sont les suivantes : le germe de blé, les céréales complètes, le foie, le jaune d'œuf, les légumes verts (asperges, épinards), la laitue, les fruits (melon, fraises, orange).
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