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Les bienfaits de l'activité physique sur l'état de santé ne sont plus à démontrer, en particulier après la cinquantaine.
Pourtant en France, seulement 20 % de seniors font régulièrement de l'exercice.
Il faut savoir qu'on peut démarrer une activité physique à tout âge,
l'essentiel étant de commencer.
De nombreuses études ont montré que des sujets sédentaires qui se mettent à pratiquer un sport ont une mortalité inférieure à ceux restés inactifs.
Au-delà de la cinquantaine, il ne faut pas concevoir le sport comme une compétition, mais l'envisager plus comme un moyen de se maintenir en forme.
Une pratique régulière et assidue est nécessaire : 2 à 3 séances de 45 minutes par semaine sont suffisantes pour optimiser l'espérance de vie.
L'exercice physique réduit le risque de maladies cardiovasculaires :
. Baisse de la tension artérielle,
. Baisse de la fréquence cardiaque,
. Diminution de la viscosité sanguine,
. Baisse de la glycémie,
. Augmentation du bon cholestérol,
. Diminution du poids et de la graisse corporelle.
L'activité physique permet d'augmenter la force musculaire (muscles plus efficaces et moins rétractés), d'assouplir les articulations (prévention de l'arthrose), de densifier les os (prévention de l'ostéoporose)et d'améliorer l'équilibre et la coordination des gestes.
Enfin l'exercice physique stimule le cerveau en améliorant l'activité intellectuelle (attention, mémoire, concentration). Il produit par ailleurs un effet positif sur le sommeil et l'équilibre psychologique, réduit le stress et lutte contre la dépression.
Après la cinquantaine, il faut éviter les sports violents et conseiller les activités d'endurance : natation, vélo, jogging léger ou marche rapide, golf, et aussi le jardinage.
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