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Les convulsions dues à la fièvre représentent un des principaux motifs d'hospitalisation de l'enfant. Leur fréquence est d'environ 3 %, et peut survenir entre 6 mois et 4 ans, avec un pic vers 18 mois. C'est la variation brutale de la température, plus que son degré, qui entraîne la convulsion. Entre 25 et 50 % des enfants qui ont fait une crise convulsive en feront une seconde.
Une perte de connaissance totale
Une crise convulsive est caractéristique.
L'enfant pâlit, se raidit, a une révulsion des globes oculaires (les yeux «tournent»), puis se trouve animé de mouvements saccadés plus ou moins importants des membres et du visage. La perte de connaissance est totale. Parfois, l'accès se résume à une hypotonie : l'enfant devient subitement mou comme une poupée de chiffon.
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