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Le terme pergola désigne aujourd'hui toutes les constructions faites de piliers verticaux supportant des structures horizontales. Par extension, c'est aussi, d'un côté, une simple construction constituée de deux montants verticaux qui supportent une arche. De l'autre, à l'opposé, la construction mise en place au-dessus d'une terrasse pour l'ombrager. De nombreux modèles sont disponibles en kit, faciles à monter.
Une pergola sert avant tout de support à de nombreuses plantes grimpantes comme les rosiers, les clématites, les chèvrefeuilles, les ipomées, les capucines, voire une glycine ou une vigne. Pour conserver une harmonie agréable, le respect de certaines dimensions est primordial. La hauteur totale minimum est de 2,50 m pour éviter de se sentir oppressé quand vous passez dessous, surtout si elle supporte de la végétation. Si elle couvre une allée, sa largeur ne doit pas excéder sa hauteur pour éviter l'effet "tunnel", peu agréable. La distance entre chaque poteau est au plus de 3,50 m pour se dispenser d'employer des traverses trop imposantes, et lourdes à mettre en place. Installée entre deux univers d'un même jardin, elle focalise le regard et offre une perspective originale qui agrandit le terrain. Cette "fenêtre" sur l'horizon donne envie d'aller voir ce qui se passe au-delà du passage ainsi créé. Montée dons la clôture de façade, elle fait office de portique, surplombant l'entrée. Pour peu qu'elle soit prise d'assaut par un rosier grimpant aux fleurs odorantes ou par une glycine, voilà un accueil original et personnalisé. Habillée de "murs" en treillage, elle devient un espace de repos proche d'une tonnelle. La présence de plantes donne plus d'intimité et d'ombre l'été.
Dotée d'un banc installé entre les montants, elle devient un lieu de lecture bien agréable l'été, quand des plantes grimpantes apportent leur fraîcheur.
Bien d'autres utilisations sont possibles. La pergola se prête facilement à l'imagination de chaque jardinier.
Autrefois, les pergolas étaient faites de piliers en maçonnerie, avec briques ou pierres, et de traverses en bois. L'arrivée de l'acier a permis aux ferronniers de s'exprimer. Certains ont réalisé des modèles de toute beauté car tout en finesse, ce que n'autorise pas le bois. Ce matériaux fait néanmoins un retour remarqué avec des pergolas en kit, proposées en panneaux prêts à assembler.
L'achat d'une pergola en kit reste le plus simple et le plus facile, pour ne pas dire le plus rapide. De nombreux modèles sont disponibles, tous à base de pin traité en autoclave. Ils se déclinent en modèles prêts à monter et proposent des pergolas à concevoir soi-même, à partir d'éléments de base. Chacun peut ainsi créer son propre décor, adapté à la situation de sa maison et de son jardin. L'assemblage se fait simplement par vissage. Les espaces entre les poteaux peuvent être habillés avec des panneaux brise-vue ou des treillis. Il est aussi possible d'installer un banc pour venir y méditer. Certains modèles sont suffisamment résistants pour accueillir un hamac.
La pergola sur mesure est aussi à la portée de tous les jardiniers. Il suffit d'utiliser des poteaux verticaux, en section carrée de 10 cm, et des traverses, réalisées avec des madriers de 6 cm d'épaisseur, par exemple. Les bois exotiques comme l'iroko sont parfaits car ils ne demandent pas d'entretien. Le chêne convient aussi, même s'il est lourd et plus difficile à travailler, tout comme le pin traité, matériau très répandu et bon marché.
Rien ne vous empêche également de construire les montants verticaux en brique ou en pierre, voire avec des éléments de piliers de portail.
Avant d'acheter votre pergola, faites une esquisse de votre projet et prenez des mesures. Allez ensuite dans votre magasin ou chez votre marchand de bois pour acheter le kit ou les éléments nécessaires au montage. Une fois dans votre jardin, vérifiez que vous avez tous les éléments avant de commencer le chantier. Démarrez par l'installation des poteaux. Effectuez les opérations de pré perçage si nécessaire. Continuez l'installation en suivant le schéma de montage et en vérifiant régulièrement que tout est vertical ou horizontal. Ne vissez rien à fond. Quand le montage est terminé, assurez le vissage définitif. Une pergola en kit peut se monter seul, mais l'opération est plus facile et plus rapide à deux personnes. Les contrôles des niveaux sont plus rapides. N'oubliez pas de vous munir de serre-joints à une main pour maintenir les éléments ensemble avant vissage.
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