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Plante essentielle de la médecine chinoise, cette plante a de telles qualités qu'on la nomme, en Orient, « Herbe sacrée ». Ce sont les Hollandais qui l'ont introduite en Chine et, là-bas, l'engouement pour cette herbe fut tel que les Chinois étaient prêts à l'échanger contre leurs biens les plus précieux. Un dicton résume fièrement ses vertus : « Qui a de la sauge dans son jardin n'a plus besoin de médecin. »
Quelles sont donc les qualités qui ont conduit à un tel jugement ?
Elles sont multiples. Avant tout, en tisane, la sauge est un fébrifuge très efficace, de plus, elle est tonique : une tisane de sauge atténuera ainsi les effets les plus pénibles de la grippe. Même dans le cas d'un simple rhume, son essence est bénéfique. La tisane de sauge combat également la diarrhée et, grâce à une de ses composantes, le salviol, elle favorise la digestion en stimulant la vésicule biliaire. Enfin, sa dernière vertu concerne le désir féminin. Son action sur l'utérus réveille, dit-on, les appétits défaillants.
En lotion, la sauge possède d'autres vertus : elle est cicatrisante, empêche l'excès de transpiration, et aide à la repousse des cheveux.
La tisane de sauge se prépare très simplement : jetez 2 ou 3 feuilles fraîches ou séchées dans une tasse d'eau bouillante et laissez infuser 5 mn. La lotion, elle, demande à peine plus de temps : faites bouillir 250 g de feuilles séchées dans un litre d'eau pendant un quart d'heure, puis laissez reposer le mélange pendant 48 heures en le remuant de temps en temps. Enfin, filtrez le tout et votre lotion sera prête.
Comment faire pousser la sauge ?
Sachez que, comme toutes ses sœurs méridionales, cette plante aime le soleil. Par ailleurs, elle craint les gelées : en hiver, si vous habitez dans des contrées rigoureuses, mettez votre plante à l'abri. Plantez vos graines d'avril à mai : elles lèveront en 20 jours.
Ensuite, après quelques temps d'arrosage régulier, vous pourrez récolter les feuilles avant et pendant la floraison (vers la mi-août). Il existe néanmoins une contre-indication formelle à la sauge. Elle contient, en effet, une hormone néfaste pour les jeunes mères, car elle tarit leur lait. D'autre part, gardez-vous de laisser en contact les préparations de sauge avec du fer : elles risqueraient de devenir toxiques.
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