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Bien que l'andropause et la ménopause aient en commun une diminution des sécrétions d'hormones sexuelles, l'andropause n'est pas l'équivalent masculin de la ménopause.
Alors que chez la femme il existe aux alentours de la cinquantaine un épuisement de l'activité ovarienne, il n'y a jamais chez l'homme d'arrêt définitif de la fonction testiculaire.
De plus, contrairementà la ménopause à laquelle aucune femme n'échappe, l'andropause n'atteint pas tous les hommes, est progressive et se déroule sur une période allant de 45 à 70 ans.
La baisse du taux de testosterone qui caractérise l'andropause a des retentissements à différents niveaux :
. Diminution du désir sexuel, avec des érections plus faibles et des ejaculations souvent tardives. Parfois l'impuissance est quasi totale.
. Apparition de troubles psychiques et comportementaux : difficultés d'attention et de concentration, sensation de fatigue associée à de la lassitude, état anxiodépressif, brusques changements d'humeur, perte de confiance en soi.
. Modification de la silhouette (ventre proéminent) avec prise de poids progressive et insidieuse et fonte musculaire.
Comme il n'existe aucun signe clinique spécifique de l'andropause, c'est le regroupement de plusieurs de ces symptômes qui doit être évocateur et faire demander un dosage dans le sang de la testosterone libre. En cas de carence, le traitement repose sur l'administration de testosterone sous forme d'injections à effet retard, sous forme de comprimés ou par voie transcutanée, après avoir éliminé un cancer de la prostate.
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