Traitements du cancer du sein

Le cancer du sein

La femme et l’homme ont des seins, mais la femme a plus de tissu mammaire que l'homme. Chaque sein repose sur un muscle du thorax appelé muscle pectoral. Le sein de la femme couvre une région assez grande : en hauteur jusqu'à la clavicule et, en largeur, de l'aisselle (creux axillaire) jusqu'au milieu du sternum environ.   Le cancer du sein prend naissance dans le tissu mammaire. Il peut affecter tant la femme que l’homme, bien que 99 % des cas se manifestent chez la femme.

Les causes et risques du cancer

	Le cancer du sein n’est pas causé par un seul facteur. En fait, de 50 à 60 % des femmes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein ne présentent aucun facteur de risque identifiable autre que leur sexe et leur âge croissant. Le cancer du sein semble être le résultat de l’action réciproque de tous facteurs de risque parmi les suivants : Ÿ         sexe : 99 % de tous les cancers du sein affectent la femme Ÿ         âge avancé : en particulier après 50 ans Ÿ         antécédents de cancer du sein dans un sein : augmentation du risque d’être atteinte d’un autre cancer primitif dans le sein opposé Ÿ         antécédents familiaux de cancer du sein : en particulier chez une parente proche (mère, sœur ou fille) en pré-ménopause ou atteinte d’un cancer du sein bilatéral Ÿ         modifications géniques de cellules germinales (mutations) : dans les gènes BRCA1 ou BRCA2 ou dans les gènes qui empêchent ou stimulent la croissance cellulaire Ÿ         mastose sclérokystique : avec croissance cellulaire excessive et anormale (hyperplasie atypique) Ÿ         carcinome lobulaire in situ (CLIS) : augmentation du risque de cancer dans les deux seins Ÿ         exposition de longue durée à l’œstrogène : menstruations précoces et ménopause tardive font augmenter le nombre total d’années d’exposition à l’œstrogène Ÿ         âge avancé lors de la première grossesse menée à terme, soit après 30 ans, ou aucune grossesse (nulliparité) Ÿ         hormonothérapie substitutive (œstrogène et progestérone) Ÿ         émission de rayonnements ionisants au thorax et au cou (en particulier avant l’âge de 20 ans) Ÿ         tissus mammaires denses Ÿ         origine ethnique : femmes issues de familles juives Ashkenazi plus susceptibles d’être atteintes d’un cancer du sein héréditaire causé par des altérations aux gènes BRCA1 et BRCA2 Ÿ         antécédents familiaux de cancers de l’ovaire ou de l’utérus On possède de plus en plus de preuves qu’il existe un lien entre plusieurs facteurs et le développement du cancer du sein, mais on doit effectuer davantage de recherches afin de clarifier le rôle des éléments suivants : Ÿ         consommation importante d’aliments gras Ÿ         consommation d’alcool Ÿ         obésité post-ménopausique Ÿ         manque d’exercice Ÿ         tabagisme Ÿ         exposition aux composés organochlorés (retrouvés dans les pesticides) Ÿ         prise de contraceptifs oraux Facteurs indépendants du cancer du sein Les éléments qui suivent ne sont pas considérés comme des facteurs de risque du cancer du sein : Ÿ         mastose sclérokystique sans signe d’hyperplasie atypique (affection non proliférative) Ÿ         grossesses multiples (jumeaux, triplets, par exemple) Ÿ         consommation de thé ou de café Ÿ         implants mammaires Ÿ         produits antisudorifiques Ÿ         soutien-gorge Ÿ         avortement ou fausse couche : de nombreuses études sur le lien possible entre ces facteurs et le développement d’un cancer du sein ont présenté des faiblesses importantes Ÿ         stress, troubles émotifs ou dépression : bien que de nombreuses femmes font un lien entre le développement du cancer du sein et les événements stressants de la vie, des études bien conçues n’appuient pas cette hypothèse. Il est important de se rappeler que le cancer du sein prend plusieurs années à se développer et qu’il est présent depuis un bon moment avant d’être diagnostiqué.

Les SIGNES ET SYMPTÔMES

	Les signes et symptômes du cancer du sein sont les suivants : ·       masse dans un sein – premier signe le plus courant        c’est habituellement la personne même qui la découvre en premier        on l’observe parfois lors d’une mammographie de dépistage avant même qu'on puisse la sentir au toucher (masse palpable)        la masse est constamment présente, elle ne diminue pas et ne disparaît pas au cours du cycle menstruel        on peut avoir l’impression qu’elle est fixée à la peau ou à la paroi thoracique et qu'il est impossible de la déplacer        la masse peut sembler dure, irrégulière et très différentes du reste du tissu mammaire        elle peut être sensible mais en général non douloureuse; la douleur est plus souvent le symptôme d'une affection non cancéreuse (bénigne), mais il est recommandé de consulter un médecin ·       masse à l'aisselle (creux axillaire)        la présence de petites masses dures à l’aisselle signifie parfois qu’un cancer du sein s’est propagé aux ganglions lymphatiques; bien que ces masses soient souvent indolores, elles peuvent être sensibles ·       changement de la taille ou de la forme du sein        si la taille ou la forme du sein change, cela peut indiquer un problème ·       changement de la peau du sein        la peau du sein peut devenir capitonnée ou plissée; lorsque la peau s'épaissit et devient capitonnée, on parle parfois de peau d'orange        la rougeur, l'enflure et une chaleur accrue (signes faisant croire à une infection) peuvent être signes d'un cancer du sein inflammatoire ·       changement du mamelon        les mamelons de certaines femmes pointent toujours vers l'intérieur (mamelons inversés); des mamelons normaux qui s'inversent soudainement devraient être examinés par un médecin        un écoulement des mamelons peut être causé par de nombreuses affections, la plupart bénignes; mais l'écoulement d'un seul mamelon peut être signe de cancer du sein, en particulier s'il se manifeste sans qu’il n’y ait de compression du mamelon et s’il contient du sang ou est verdâtre        la formation de croûtes ou d'ulcères ou la peau qui pèle sur le mamelon peut être signe de certains types rares de cancers du sein comme la maladie de Paget du sein Signes et symptômes tardifs Les signes et symptômes tardifs se manifestent au fil du développement de la masse cancéreuse qui grossit et se propage vers d'autres parties du corps, dont d'autres organes. ·       Douleur osseuse ·       Nausées, perte d'appétit, perte de poids et jaunisse ·       Essoufflement, toux et accumulation de liquide autour des poumons (épanchement pleural) ·       Maux de tête, vision double et faiblesse musculaire

Diagnostique et traitement

	Les décisions relatives au traitement du cancer du sein se basent sur les éléments suivants ·       stade du cancer ·       grade du cancer ·       statut des récepteurs hormonaux (récepteurs de progestérone et d'œstrogène) ·       statut du HER2 (aussi appelé statut du ErbB2) ·       type de cancer du sein        le cancer canalaire infiltrant et le cancer lobulaire infiltrant sont traités de la même façon; il y a certaines différences entre le traitement du cancer du sein inflammatoire et des types rares de cancer du sein ·       âge de la personne atteinte ·       ménopause ·       état de santé global de la personne atteinte ·       préférence ou situation de la personne atteinte (comme l'incapacité de se déplacer jusqu'au centre de traitement ou le désir de conserver son sein) Chirurgie Lors d'une chirurgie, on enlève la tumeur et tout tissu qui a été affecté par le cancer. On peut aussi y avoir recours pour réparer des tissus affectés par le cancer. La chirurgie du cancer du sein peut comporter : ·       une chirurgie mammaire conservatrice (CMC) ·       une mastectomie ·       une ablation des ganglions lymphatiques Radiothérapie En radiothérapie, on emploie des rayons ou des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie externe est le type de radiothérapie le plus utilisé pour traiter le cancer du sein. On peut l'administrer : ·       après une chirurgie mammaire conservatrice (tumorectomie) et parfois après une mastectomie ·       dans le cadre du traitement d'un cancer du sein localement avancé ·       pour maîtriser les symptômes d'une maladie métastatique ·       pour traiter une récidive Chimiothérapie En chimiothérapie, on a recours à des agents anticancérogènes (cytotoxiques) pour entraver la capacité des cellules cancéreuses de se développer et de se propager. On peut administrer une chimiothérapie pour traiter un cancer du sein dans les cas suivants : ·       après une chirurgie du cancer du sein ·       avant une chirurgie du cancer du sein – pour traiter un cancer du sein inflammatoire ou un cancer du sein très localement avancé ·       cancer du sein métastatique ou récidivant   On traite souvent le cancer du sein avec une association d'agents chimiothérapeutiques. On peut avoir recours à bien des agents et associations différents. Dans certains cas, on administre seulement un médicament, comme pour le cancer du sein métastatique ou récidivant. Hormonothérapie L'hormonothérapie permet de modifier les taux d'hormones dans le corps dans le but de ralentir la croissance et la propagation des cellules cancéreuses. On y a recours seulement pour traiter les cancers du sein dont les récepteurs hormonaux (progestérone ou œstrogène) sont positifs. Il est possible qu'on administre une hormonothérapie pour traiter un cancer du sein dans les cas suivants : ·       après une chirurgie du cancer du sein, seule ou en association avec une radiothérapie et/ou une chimiothérapie ·       cancer du sein métastatique ou récidivant   Il existe bien des types différents de médicaments hormonaux qu'on peut administrer pour traiter un cancer du sein. Les plus courants sont : ·       médicaments anti-œstrogéniques comme le tamoxifène (Nolvadex, Tamofen) ·       inhibiteurs de l'aromatase comme l'anastrozole (Arimidex), le létrozole (Femara) et l'exémestane (Aromasin) – employés seulement chez les femmes postménopausées ·       analogues de l’hormone de libération de la lutéinostimuline – employés seulement chez les femmes préménopausées ·       ablation chirurgicale des ovaires (ovariectomie) Thérapie biologique En thérapie biologique, on a recours à des substances naturelles ou synthétiques pour renforcer le système immunitaire dans le but de combattre le cancer ou d'atténuer les effets secondaires du traitement. Les médicaments biologiques qu'on peut administrer pour traiter le cancer du sein peuvent être les suivants : ·       trastuzumab (Herceptin)        le trastuzumab est un anticorps monoclonal et un agent ciblé –type de traitement qui a recours à des médicaments pour cibler des molécules ou des protéines spécifiques qui participent au développement des cellules cancéreuses du sein mais qui limite les dommages faits aux cellules normales        le trastuzumab est employé pour traiter le cancer du sein HER2 positif ·       facteurs de stimulation des colonies        les facteurs de stimulation des colonies (FSC), comme le filgrastim (Neupogen) et l'époétine (Eprex, érythropoïétine), peuvent être administrés pour atténuer certains effets secondaires des traitements du cancer du sein comme l'infection et l'anémie causées par une baisse du nombre de cellules sanguines Bisphosphonates Les bisphosphonates sont des médicaments qui aident à renforcer les os. On a couramment recours à ces médicaments pour traiter l'ostéoporose (perte de masse osseuse, ou densité osseuse) et parfois lorsque les traitements du cancer du sein, comme les inhibiteurs de l'aromatase, augmentent le risque d'ostéoporose. On administre également des bisphosphonates pour aider à réduire le risque de fractures osseuses (fissures) et atténuer la douleur lorsque le cancer du sein s'est propagé aux os (métastases osseuses). Choix de traitements nécessitant des études supplémentaires D’autres choix de traitements doivent être étudiés davantage afin qu’on puisse évaluer leur efficacité comme traitement du cancer du sein : ·       mastectomie sous-cutanée – cette nouvelle méthode chirurgicale est à l'étude; elle engendre moins de cicatrices et lorsqu'on pratique une reconstruction mammaire après cette intervention, le sein reconstruit a l'air plus naturel ·       curiethérapie – c'est une radiothérapie interne lors de laquelle on insère une substance radioactive dans le tissu mammaire, soit en y implantant directement des grains radioactifs ou un ballonnet, deux méthodes à l'étude; on peut administrer la curiethérapie sur une plus courte période que la radiothérapie externe et elle permet aussi d'émettre les radiations seulement vers une partie du sein (irradiation partielle du sein) ·       irradiation partielle du sein – elle permet de réduire le temps de traitement, les effets secondaires ainsi que l'effet négatif de la radiation sur les tissus normaux; elle peut aussi améliorer les résultats esthétiques (apparence du sein); cette technique de radiothérapie est actuellement à l'étude ·       diminution de la durée de la radiothérapie externe – pour certaines femmes qui ont subi une chirurgie du cancer du sein, il est possible de recevoir une radiothérapie externe plus intense mais sur une plus courte période qui pourrait être aussi efficace que le traitement standard qui est plus long ·       différents types de médicaments – on étudie actuellement différents types et associations d'agents chimiothérapeutiques et différentes hormonothérapies; d'autres types de médicaments comprennent les inhibiteurs de l'angiogenèse qui empêchent la tumeur de former de nouveaux vaisseaux sanguins dont elle a besoin pour se développer et se propager; certains de ces médicaments sont à l'étude en association avec la chimiothérapie puisqu'on veut savoir si le fait de les ajouter aux agents chimiothérapeutiques rend la chimiothérapie plus efficace; les chercheurs essaient de concevoir de nouveaux agents anticancérogènes qui ciblent spécifiquement certaines composantes des cellules cancéreuses afin qu'ils détruisent les cellules cancéreuses sans causer de tort aux cellules saines

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