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Les toits constituent d'excellents capteurs à eau de pluie. La solution la plus simple consiste à placer un bac sous la descente d'eau pluviale, qui se remplit automatiquement dès qu'il pleut. Des matériels de récupération (fût métallique, en plastique ou tonneau de bois) dans lesquels on plonge son arrosoir font l'affaire. Mais l'esthétique n'est pas toujours respectée. Côté pratique, le poids de l'arrosoir plein freine rapidement l'ardeur du jardinier. Des produits disponibles dans le commerce éliminent ces inconvénients. Le récupérateur ou collecteur d'eau se monte facilement sur la descente d'eau pluviale. Placé au même niveau que le sommet de la cuve, le bec d'écoulement se relève manuellement lorsque la cuve est pleine. Plus sophistiqués, les collecteurs avec filtre intégré dirigent les débris végétaux et les salissures vers le réseau. Ils font également office de trop-plein quand la cuve est pleine.
Les cuves rondes ou rectangulaires en polyéthylène vert ou noir offrent une capacité de 100 à 2 000 litres. Celles qui possèdent un couvercle évitent que l'eau ne soit polluée par des végétaux ou d'autres salissures. Installées en hauteur sur un socle de blocs béton, ou sur un support ad hoc parfois fourni par le fabricant, et équipées d'un robinet, elles facilitent le remplissage de l'arrosoir. N'oubliez pas de les vider avant l'hiver pour éviter les dégâts du gel.
Pour plus de discrétion, une meilleure protection contre le soleil, les poussières et le gel, l'idéal est d'enterrer la cuve ou de l'installer à l'intérieur. Reliée à un récupérateur d'eau, elle sert toute l'année à condition de l'équiper d'un certain nombre d'accessoires.
La cuve enterrée suppose des travaux de terrassement. Coulée sur place dans un coffrage de bois avec armature métallique, la cuve enterrée en béton armé permet de créer un réservoir sur mesure et de capacité importante. Si de tels travaux vous rebutent, vous pouvez choisir une cuve préfabriquée en béton, vendue à usage de fosse septique, ou plus légère en polyéthylène. Rien ne vous empêche de recycler une ancienne cuve à fioul correctement nettoyée par une entreprise spécialisée.
Dons la cave ou le garage, des cuves en polyéthylène trouvent leur place. Modulables, peu encombrantes, légères, elles peuvent se monter en batterie pour accroître la capacité de stockage.
Robinet de vidange et filtre sont à prévoir impérativement sur ces cuves difficiles voire impossibles à nettoyer. Les impuretés en suspension peuvent en effet perturber rapidement le fonctionnement de la pompe, du lave-linge, des arroseurs, du nettoyeur haute-pression... Indispensable, la pompe électrique s'impose pour alimenter un arrosage extérieur, et encore plus s'il s'agit de distribuer de l'eau à des W.C., à une machine à laver... Certaines cuves intérieures sont équipées d'origine d'une pompe qui redistribue l'eau automatiquement à la demande. Un système de sécurité alimente aussitôt la cuve à partir de l'eau du réseau en cas de "sécheresse". Des fabricants spécialisés dans le domaine proposent de nombreux accessoires pour réaliser une installation adaptée aux besoins de chacun.
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