L'exposition solaire intense et répétée est à l'origine du vieillissement accéléré de la peau et d'une surproduction des radicaux libres responsables de destruction des membranes cellulaires et d'altérations chromosomiques.
Du fait de la pilosité, de l'épaisseur de l'épidémie et de la pigmentation mélanique, il existe une photoprotection naturelle. Mais pour aider l'épiderme à bronzer, il faut renforcer sa protection naturelle.
Les protecteurs solaires ont pour objectif l'obtention pour tout individu d'un bronzage harmonieux et ceci dans les meilleures conditions possibles, c'est-à-dire en assurant une protection contre les effets immédiats des radiations solaires (coups de soleil, brûlures) mais aussi en atténuant au maximum les conséquences à long terme d'expositions répétées (vieillissement précoce et cancers cutanés).
Une protection solaire efficace doit protéger contre les radiations nocives, présenter une innocuité parfaite ainsi qu'une bonne résistance à la chaleur, à l'humidité, à la sueur et aux bains.
Les laboratoires pharmaceutiques proposent une gamme de produits adaptés aux différents types de peau choisis parmi deux classes de substances : les filtres et les écrans.
Longtemps proposés sous forme d'emplâtres épais et blanchâtres, ils sont aujourd'hui faciles à appliquer et peu visibles. Les différentes présentations comprennent des sprays, des crèmes, des laits et des gels. Contrairement à une idée reçue, les écrans solaires permettent le bronzage mais ils évitent l'apparition des coups de soleil et limitent au maximum l'action des UVA au niveau du derme et donc l'apparition des rides et des dégâts cutanés.
Il est à noter que les produits solaires de nouvelle génération comprennent en plus des systèmes filtrant les UV, des antioxydants et des molécules qui vont renforcer leur action protectrice.
De même, la capacité de défense de la peau peut être augmentée par la prise d'antioxydants sous forme de compléments alimentaires en particulier chez les personnes à peaux claires ou très claires qui bron¬zent difficilement ou celles présentant une allergie solaire (lucite estivale bénigne). Il faut utiliser des formulations associant plusieurs anti-oxydants (Bétacarotène, vitamine E, vitamine C, sélénium, zinc) qui doivent être prises trois semaines avant un séjour au soleil et pendant toute sa durée.
Dans tous les cas, le bronzage devra se faire de façon progressive, sans agresser la peau et ce d'autant que le phototype est clair. Les personnes à peau claire doivent être attentives quant à leur protection, sans dépasser 10 à 15 minutes le premier jour d'exposition.
Le produit solaire sera choisi selon le phototype et appliqué en fonction de la nature de l'exposition solaire (en moyenne IP ou SPF entre 20 et 30). Une exposition plus longue nécessite le recours à des protections solaires de coefficient plus élevé (le fabricant devant toujours mentionner l'indice de protection contre les UVB et les UVA).
Le produit sera appliqué de façon correcte : en couche uniforme, cette application étant renouvelée toutes les 2 à 3 heures en cas d'exposition prolongée et après chaque bain ou douche.
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