On assiste à l'éclosion de techniques sophistiquées pour restaurer l'éclat du sourire. La première, qui remonte déjà à quelques années, est issue de la découverte des résines composites. Ces matériaux qui peuvent prendre la teinte exacte de l'émail et qui ont la particularité de durcir instantanément à la lumière permettent de maquiller une dent tachée, striée, fissurée, en une seule séance.
Le praticien imprègne l'émail d'acide, afin de le rendre poreux, puis il applique la résine au pinceau, et enfin il la durcit en l'éclairant quelques dizaines de secondes à la lampe halogène.
Les résultats sont superbes. Seul problème, cette résine composite ternit avec le temps. Selon l'hygiène du patient et de la salive, il faut recommencer tous les deux, trois ou quatre ans.
Plus récemment, est apparu le blanchiment des dents.
La méthode consiste à décolorer les dents grâce à un produit chimique. Les possibilités de cette nouvelle technique sont plus restreintes que celles du maquillage à la résine, car elle n'est efficace que sur les dents vivantes ; en revanche, elle donne des résultats spectaculaires sur des dents jaunies par le temps ou grises depuis l'enfance.
Certains antibiotiques, que l'on prescrivait il y a une vingtaine d'années avaient le défaut de ternir les dents des enfants. Et il y a ainsi des milliers de jeunes adultes dont le sourire fait apparaître des incisives grises, malgré une hygiène irréprochable. C'est à leur intention qu'à été créée cette technique du « bleaching », plus naturelle que l'application de résine.
Il existe plusieurs techniques : la première consiste à verser quelques gouttes de l'agent blanchissant dans deux porte-empreintes qui vont être fixés sur les dents du patient. Ces porte-empreintes sont eux-mêmes reliés à un appareil qui maintient la température du dispositif à 37 °C.
Pendant la séance, les gencives sont protégées par deux couches d'une colle spéciale dont le tracé suit l'implantation dentaire. Précaution nécessaire, car si le produit chimique utilisé (du peroxyde d'hydrogène) est sans danger pour les dents, il agresse les gencives.
La méthode est sûre, mais contraignante : chaque séance dure une vingtaine de minutes, pendant lesquelles le patient doit garder la bouche ouverte. Et bien qu'il note une amélioration dès la première séance, il en faut cinq à sept pour obtenir une blancheur immaculée. Face à cette contrainte, les Américains viennent de mettre au point une autre technique douce, qui n'est malheureusement pas plus rapide (il faut compter de deux à six semaines pour une blancheur parfaite), mais qui a l'avantage d'être plus douce et de se faire en ambulatoire, c'est-à-dire d'éviter les longues séances.
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