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Petit chien rustique de 40 cm au garrot chez le mâle, pour une dizaine de kilos. Né dans les montagnes du pays du Soleil Levant, il y a plus de 3 000 ans, et classé, depuis 1937, au patrimoine nippon, cet animal aux yeux bridés, fidèle, alerte et intelligent, est rare en France.
Comment résister à son drôle de masque qui lui donne une expression étonnée. Sa tête est large, ses yeux très vifs, d'un brun sombre et comme fardés de khôl, ses fortes oreilles bien dressées en triangle, sa truffe noire et luisante, avec un museau court et pointu. Soulignant une silhouette râblée et bien dessinée, la queue épaisse et haute perchée s'enroule fièrement.
Son pelage protège du froid
Roux, beige ou blanc et noir, il figure souvent dans les estampes représentant un paysage hivernal : son pelage, très fourni et incroyablement velouté, le protège et l'isole parfaitement des frimas.
Mais vous comprendrez vite qu'il est prêt à tout pour ne pas se mouiller les pattes lorsqu'il pleut ! Côté toilettage, service minimum requis : pas de brossage intempestif, seulement à la mue, et très peu de bains pour ne pas décaper le poil de ses huiles naturelles. Quant à sa santé, elle est de fer.
Un chien très félin
Tout jeune déjà, il se révèle soucieux de sa propreté, associe vite sortie et besoins et passe des heures à sa toilette. Au creux d'un coussin, ou sur vos genoux, il est capable de dormir tout un après midi... mais en surveillant du coin de l'œil ce qui se passe autour.
Il est fier et supporte mal d'être grondé. Devant sa tristesse et sa mine offensée, vous vous sentirez vite coupable d'avoir élevé la voix ou d'avoir frappé, même gentiment, son derrière. Il vous couve souvent du regard... mais pas au point de vous obéir aveuglément, tout de même. Car il a un sacré caractère. Restez calme, ferme, logique et, surtout, patient et respectueux de son indépendance.
Ne partez jamais en vacances en le laissant dans un box de chenil : il ne le supporterait pas. C'est une contrainte à prendre en considération : il n'est bien qu'avec sa meute.
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