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Il y a chez le chien et chez le chat de nombreux types de hernies. En gros, il s'agit du passage anormal d'un organe ou partie d'organe au travers d'une ouverture, traumatique ou non.
Les hernies dues à un traumatisme se produisent à travers une fissure dans la paroi musculaire lésée. Mais il est également des hernies à des endroits où se trouve de manière naturelle un « défaut dans la cuirasse », lorsque cette faiblesse est accentuée ; c'est pour cela que les hernies les plus fréquentes sont situées à l'ombilic, dans la région inguinale et plus rarement dans la région perineale.
On parle de hernie diaphragmatique lorsqu'une partie des viscères abdominaux passe au travers d'une brèche du diaphragme vers la cavité pulmonaire. Une hernie n'est dangereuse que dans la mesure où les organes emprisonnés dans ce sac risquent une torsion ou un changement et sont plus accessibles à un traumatisme.
Il est bien évident que le volume hernie joue un rôle dans le pronostic ainsi que les troubles secondaires que l'on peut observer (compression pulmonaire, par exemple, dans la hernie diaphragmatique).
La hernie ombilicale, qui est de loin la plus fréquente, ne se traite que si elle est grosse et disgracieuse. Très souvent on constate sa diminution, vers l'âge de 6 à 7 mois ; elle s'opère fort bien et sans danger.
Plus délicate à opérer est la hernie inguinale, qui se manifeste comme une boule plus ou moins grosse et molle dans la région de l'aine. L'orifice de sortie est en général étroit, rendant la réduction difficile.
C'est une hernie que l'on ne peut pas se permettre de laisser en place car les étranglements sont fréquents, de même pour la hernie périnéale qui se traduit par une masse molle entre la queue et l'anus, sur le côté, et dans laquelle on trouve souvent des portions de gros intestin faisant risquer l'occlusion. L'opération sans doute la plus délicate est celle de la hernie diaphragmatique qui est d'accès difficile et touche à des organes fragiles ; elle nécessite le doigté d'un véritable spécialiste.
En conclusion, il faut souligner le caractère illusoire des bandages ou des pommades caustiques, la seule cure radicale des hernies étant du domaine chirurgical.
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