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Son nom vient du terme allemand "pudel" qui signifie plonger dans l'eau. Ils étaient au départ des chiens adaptés à la chasse dans l'eau, ce qui explique le toilettage en lion qui lui est souvent appliqué. Il descend très certainement du barbet . Il existe aujourd'hui trois variétés de Caniche: Nain, Moyen, Royal. La seule différence entre eux étant la taille. Il perd rarement ses poils et son pelage existe dans différents tons. Ce sont des chiens de compagnie intelligents et fidèles, mais ils ont besoin d'un entretien régulier chez le toiletteur. Les mâles et les femelles ont une taille pouvant atteindre plus de 30 cm (pour les espèces moyennes), de 20 à30 cm (pour les espèces de petite taille) et en dessous de 20 cm (pour l'espace naine). C'est un chien très utilisé dans les cirques car dessable facilement. Le caniche est un chien actif et amusant. Les caniches sont intelligents, alertes, et toujours en activité. Les caniches sont des chiens désireux de plaire. Ils sont d'excellents chiens de garde et s'adaptent facilement à de nombreuses situations. Ils n'ont pas besoin de faire beaucoup d'exercice mais ils apprécient les jeux.
Le caniche est très proche de ses maîtres dont il recherche en permanence la caresse. Mal éduqué, le caniche peut devenir très dominateur.
Son éducation est nécessaire pour éviter qu’il devienne trop jaloux. Assurance et délicatesse sont les mots d’ordre si vous voulez éviter de devenir l’esclave de votre chien. En cas de mauvaise éducation, il peut devenir particulièrement désagréable.
Il existe quelques différences de caractère selon les types, mais assez infimes. Le toy et le nain sont de bons chiens de compagnie. Les autres peuvent être plus polyvalents. Le caniche royal est plus posé et moins abondant.
Les yeux du caniche sont assez délicats. Il faut les nettoyer fréquemment avec une lotion oculaire. Il est également sujet aux otites.
Sa toison réclame des soins attentifs pour éviter la constitution de nœuds. Trois à quatre fois par an, un toilettage à la tondeuse est essentiel.
Un caniche a une durée de vie importante de 17 ans en moyenne.
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